Buku ini lahir dari sebuah pertanyaan sederhana namun mendalam yang ditemui di sepanjang tepian Sungai Barito: mengapa sebagian warga begitu gigih merawat keberadaan bekantan dan vegetasi rambai, sementara sebagian lainnya bersikap acuh tak acuh? Selama ini, kesadaran lingkungan kerap dianggap bisa dibentuk semata-mata melalui imbauan formal atau ceramah konservasi. Namun, buku ini mematahkan asumsi tersebut. Temuan di lapangan menunjukkan bahwa kepedulian sejati justru tumbuh dari pengalaman empiris warga sendiri—dari apa yang mereka lihat, rasakan, dan saksikan langsung pada sungai yang menjadi urat nadi kehidupan mereka.

Secara konseptual dan praktis, buku ini menawarkan tiga sumbangsih pemikiran utama dalam ranah Etnopedagogi dan Konservasi Lahan Basah. Pertama, menyajikan bukti empiris tentang bagaimana masyarakat lokal menilai dan memaknai konservasi. Kedua, mengulas konservasi sebagai kerja kolaboratif multiaktor yang melibatkan sinergi warga, akademisi, hingga komunitas. Ketiga, merumuskan model pemberdayaan berbasis kearifan lokal melalui empat pilar pembelajaran kultural: melihat, berpartisipasi, mencoba, dan bercerita.

Ditulis dengan pembahasan yang luas namun tetap terfokus, buku ini menjadi referensi krusial bagi mahasiswa, peneliti, dan dosen di bidang Pendidikan IPS, Pendidikan Lingkungan, serta Sosiologi Konservasi. Buku ini juga menjadi panduan praktis yang sangat relevan bagi pengelola kawasan konservasi, geopark, serta pendamping masyarakat di wilayah lahan basah.